Rafael Panarello, que durante anos se identificou como “Raika”, ganhou notoriedade nacional ao participar do Miss Trans Brasil em 2013, sendo coroado como a trans mais bela do país. No ano seguinte, chegou à final do Miss Trans Universo na Tailândia, conquistando o quarto lugar e ganhando como prêmio uma cirurgia de redesignação sexual.

Antes da fama, Rafael acreditava ter nascido com um corpo incompatível com sua identidade. Na juventude, iniciou a transição de gênero por meio de tratamentos hormonais e cirurgias estéticas. “Na minha cabeça, achava que era mulher, que Deus tinha errado. Mas o Senhor não erra, o homem que distorce”, declarou em seu perfil no Instagram.

No entanto, às vésperas de realizar a cirurgia definitiva na Tailândia, Panarello afirma ter tido uma experiência espiritual que mudou o rumo de sua vida. “Ouvi uma voz que me disse: ‘Eu fiz de você um homem.’”

Após esse episódio, Rafael começou uma jornada de destransição e reconexão com sua identidade masculina, marcada também por sua conversão à fé cristã. “Sou um ex-travesti. Jesus me libertou das mentiras do inimigo. Hoje sou um homem. Jesus escreveu uma nova história na minha vida”, afirmou em um vídeo que viralizou nas redes sociais.

O testemunho gerou grande repercussão. Enquanto muitos o consideram um exemplo de coragem e transformação espiritual, outros manifestaram preocupações quanto à mensagem religiosa vinculada à questão de identidade de gênero.

Sobre isso, Rafael reforça que seu objetivo não é impor crenças, mas compartilhar sua vivência pessoal: “Hoje sou livre, e essa liberdade veio de Jesus”, declarou. Desde então, ele tem usado suas redes para falar sobre fé, restauração e propósito.

Durante a pandemia, Rafael retornou ao Brasil e se aprofundou na vida cristã. “Eu era influenciado por forças malignas. O Senhor me alcançou com grande poder e manifestou sua graça. Jesus me libertou”, afirmou.

No processo de destransição, já retirou as próteses de silicone dos seios e pretende remover as próteses dos glúteos por meio de uma campanha de arrecadação online. “Quero voltar para minha verdadeira identidade em Deus. Quando olho para meu corpo, vejo marcas do pecado, mas também vejo coragem em recomeçar minha vida com Deus. O amor de Jesus por mim não tem dimensão.”

Apesar das críticas e ataques que recebe nas redes, Rafael se mantém firme. “Estou sendo massacrado na internet, é sinal de que Deus está trabalhando”, diz.

Agora, ele sonha em constituir uma família e deseja ajudar outras pessoas que enfrentam conflitos semelhantes. “Vivi em conflito por muitos anos. Hoje estou em paz comigo mesmo.”