Jimmy Swaggart, renomado pregador pentecostal e um dos televangelistas mais populares do século 20, faleceu aos 90 anos após sofrer uma parada cardíaca. A notícia foi confirmada na manhã de terça-feira (data não informada) por meio de sua página oficial no Facebook.

“O irmão Swaggart completou sua carreira terrena e entrou na presença do seu Salvador, Jesus Cristo”, dizia a nota publicada. “Hoje foi o dia sobre o qual ele cantou por décadas. Ele conheceu seu amado Salvador e entrou nos portais da glória. Ao mesmo tempo, nos alegramos em saber que o veremos novamente um dia.”

Descrito por seus seguidores como “adorador, guerreiro e testemunha da graça de Deus”, Swaggart foi lembrado como um homem de fé inabalável, que sempre se dispôs a seguir os caminhos que acreditava serem abertos por Deus.

Nascido em 15 de março de 1935 em Ferriday, Louisiana, Jimmy Lee Swaggart afirmou ter tido uma experiência espiritual profunda aos oito anos, ocasião em que sentiu o chamado para o ministério. Aos 17, casou-se com Frances Anderson, então com 15 anos. Juntos, tiveram um filho, Donnie.

Em 1961, foi ordenado pastor pelas Assembleias de Deus, a maior denominação pentecostal dos Estados Unidos. Primo do astro do rock Jerry Lee Lewis, Swaggart também teve uma carreira musical de destaque, lançando diversos álbuns e, segundo estimativas, vendendo mais de 17 milhões de cópias.

Sua atuação ministerial começou no rádio em 1969 com o programa The Campmeeting Hour e se expandiu em 1970 com a revista The Evangelist. Três anos depois, em 1973, estreou na televisão com um programa de 30 minutos intitulado The Jimmy Swaggart Evangelistic Association Presents Jimmy Swaggart, que marcou o início de uma longa trajetória na mídia.

Nos anos 1980, seu alcance cresceu de forma significativa, com cruzadas evangelísticas realizadas nos Estados Unidos e em diversos países. Uma das maiores ocorreu no Brasil, em outubro de 1987, no Rio de Janeiro, reunindo cerca de 125 mil pessoas, segundo estimativas conservadoras.

 

 

 

 

 

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Embora tenha enfrentado controvérsias ao longo da carreira, incluindo escândalos pessoais que ganharam grande repercussão, Jimmy Swaggart manteve um ministério ativo por décadas e deixou um legado duradouro no mundo do evangelismo e da música cristã.

Escândalos e redenção: os altos e baixos de Jimmy Swaggart antes de sua morte

Jimmy Swaggart, um dos mais conhecidos televangelistas dos Estados Unidos, enfrentou momentos marcantes de queda e reconstrução em sua trajetória. Em 1988, ganhou as manchetes nacionais ao ser flagrado com uma prostituta em Nova Orleans — episódio que resultou em sua icônica e emocionada confissão pública.

“Eu pequei”, declarou Swaggart, entre lágrimas, diante de sua congregação. Em um discurso de arrependimento, ele assumiu total responsabilidade: “Não tenho ninguém além de mim para culpar. Não coloco a culpa em ninguém. Ninguém é culpado além de Jimmy Swaggart. Eu assumo a responsabilidade. Eu assumo a culpa.”

Ele também se dirigiu aos colegas pastores e evangelistas, reconhecendo o impacto negativo de suas ações:
“Aos meus colegas ministros de televisão, vocês que já carregam um fardo quase insuportável para continuar proclamando o amor de Jesus, eu tornei esse fardo mais pesado. Por favor, me perdoem por ter pecado contra vocês.”

Como consequência, Swaggart foi oficialmente destituído do ministério pelas Assembleias de Deus. Mesmo assim, continuou atuando como pastor independente, mantendo seguidores fiéis ao seu ministério.

Apesar do escândalo, Swaggart reconstruiu parte de sua carreira. Em 1995, lançou a SonLife Radio Network, que se expandiu para dezenas de estações nos Estados Unidos e em outros países. Mais tarde, em 2010, estreou a SonLife Broadcasting Network, levando seu conteúdo religioso à televisão.

Em novembro de 2022, Jimmy e seu filho Donnie Swaggart participaram do funeral de seu primo, o lendário músico Jerry Lee Lewis. Em um discurso emocionado, Swaggart prestou homenagem:
“Jerry Lee foi um dos maiores artistas que já existiram. Sei que meu primo está com o Senhor nos portais da glória”, afirmou.

Questionado sobre sua certeza quanto à salvação de Lewis, respondeu: “Ele sempre teve um coração voltado para Deus. Mesmo nos seus momentos mais difíceis, esse coração permaneceu.”

Nos últimos dias de vida, Swaggart foi encontrado inconsciente em sua casa em Baton Rouge, Louisiana, no domingo, 15 de junho, por seu filho e neto. Paramedic@s conseguiram reanimar seus batimentos cardíacos, mas ele não recobrou a consciência. No dia seguinte, seu ministério informou que não havia mudança em seu estado e pediu orações, expressando confiança na vontade de Deus.

Swaggart faleceu pouco depois, encerrando uma trajetória marcada por grande influência, profundas quedas públicas e uma longa tentativa de reconstrução espiritual e ministerial.

Com informações de The Christian Post